La iniciativa Earthquake Network está destinad a desarrollar un sistema de advertencia temprana de colaboración abierta, basado en teléfonos inteligentes, para detectar sismos en tiempo real y generar alertas para la población.
Los teléfonos inteligentes (o las tabletas) pueden detectar los sismos gracias al acelerómetro integrado en cada dispositivo. Cuando se detecta un sismo, los usuarios que han instalado la aplicación reciben una notificación de inmediato. Dado que las ondas de un sismo viajan a una velocidad determinada (de 5 a 10 km/s), es posible alertar a la población que no ha sido alcanzada por las ondas destructivas del sismo.
Debe tenerse en cuenta que el sistema se encuentra actualmente en una etapa experimental. La detección de sismos se ve influenciada por la cantidad de dispositivos activos en el área afectada por un sismo, por su distribución espacial y por la sensibilidad de los acelerómetros.
La aplicación también muestra información acerca de los sismos detectados por las redes sísmicas nacionales e internacionales. La información sobre un determinado sismo, por lo general, se publica con una demora que va desde unos pocos minutos hasta unas cuantas horas en función de la red.